아스퍼거 증후군, 자폐랑 뭐가 다를까?

예전에는 아이들이 조금 이상해도 금방 나아지겠지 하는 태도가 있었습니다. 하지만 요즘은 맞벌이 부부가 늘어나면서 아이들의 건강을 챙기는 것이 더 어려워져서 제때에 증상을 개선할 수 있는 프로그램이 필요합니다. 예전보다 아이들의 정신 발달에 관심을 갖는 프로그램들이 많이 생겼는데요. 오늘은 아스퍼거 증후군에 대해 알아보겠습니다.

아스퍼거 증후군이란?

 

아스퍼거 증후군은 발달 장애입니다. 아스퍼거 증후군의 가장 흔한 증상은 언어 발달 지연과 사회적 상호 작용의 발달 지연입니다.

아스퍼거 증후군이 있는 사람은 지적 능력은 정상이지만 사회적 기술과 행동에 문제가 있는 경우가 많아 대인 관계에 어려움을 겪을 수 있습니다.

아스퍼거 아동은 또한 다른 사람의 생각과 감정을 이해하는 데 어려움을 겪습니다. 일반 아동보다 고집이 세고 다른 사람과 의사소통하는 데 어려움을 겪을 수 있으며, 사회적 신호에 둔감한 경우가 많습니다. 또한 관심 있는 한 가지에 집착하는 경향이 있습니다.

전형적인 증상은 '언어 지연'으로, 아스퍼거 증후군 아동은 흥미를 느끼는 주제에 대해 반복적인 대화를 할 가능성이 높습니다. 대화가 주로 자신에 관한 이야기인 경우가 많습니다. 또래와의 사회적 상호작용에 어려움을 겪습니다. 즉흥적이고 기발한 행동을 보이거나 반사회적 행동을 보일 수 있습니다.

 

 

자폐증이란?

 

자폐증은 다른 사람과 상호작용하지 못하고 정서적 유대감을 형성하지 못해 '자기만의 세계에 갇혀 있는' 상태를 일컫는 말입니다. 과거에는 자폐증과 아스퍼거 증후군이 전반적 발달 장애의 범주에 속해 있었습니다.

그러나 최근에는 '신경 발달 장애'라는 포괄적인 범주와 '자폐 스펙트럼 장애의 사회적 의사소통 장애'라는 질환으로 분류되고 있습니다.

이는 사회적 관계 형성에 이상이 있는 매우 광범위한 장애 범주이며, 이 범주 안에는 다양한 정도의 중증도를 가진 매우 광범위한 스펙트럼의 자폐성 장애가 있습니다. 이것은 매우 중요합니다. 경증부터 중증까지 다양한 스펙트럼이 있지만, 사교적이지 않거나 사회적 관계를 형성하는 데 어려움을 겪는 아이를 본다면 자폐성 장애가 있을 가능성이 높습니다.

<자폐증의 증상>
첫째) 사회적 상호작용의 장애가 광범위하고 지속적이어야 합니다. 예를 들어, 눈 맞춤, 얼굴 표정 및 의사소통에 필요한 기타 비언어적 행동에 문제가 있을 수 있습니다. 또한 또래와 관계를 형성하는 데 어려움을 겪고, 관심을 보이지 않으며, 기쁨이나 성취감, 호기심을 다른 사람과 공유하지 않으려 할 수 있습니다.

 

둘째) 의사소통 장애가 현저하고 지속적이며 언어화에 영향을 미치고, 비언어적 기술에 지연된 영향이 있습니다. 말을 하지 못하고 행동으로 대체하는 경우가 많으며, 말을 하더라도 지속적인 대화를 유지하지 못합니다. 또한 기괴한 동음이의어나 옹알이 소리를 반복하는 경향이 있으며, 언어적 의사소통이 가능한 경우에도 억양과 리듬을 이상한 방식으로 표현합니다.

 

셋째) 행동, 관심사 및 활동이 제한적이고 반복적이며 동음이의어입니다. 특정하고 제한된 영역에 집중하고, 반복적인 관심을 보이며, 특정 습관을 고수하는 경향이 있습니다. 새로운 환경과 도구에 대해 당황한 반응을 보이고 비합리적인 사물과 행동에 집착하고 반복하는 경향이 있습니다. 이 세 가지 특징적인 영역에서 만 3세 이전에 이상이 지연되거나 비정상적으로 나타나면 자폐증으로 진단합니다.

 

 

아스퍼거 증후군 증상

 

1) 의사소통의 어려움
일반적인 대화에서 사람들과 소통하는 데 어려움을 겪으며, 특히 주변의 농담, 은유, 비유적인 언어를 이해하는 데 어려움을 겪습니다.

2) 사회성 결여
다른 사람의 표정이나 감정을 읽지 못할 수 있습니다. 또한 분위기에 맞지 않는 말이나 행동을 하여 주변 사람들을 불이익을 주고 대인 관계를 형성하기 어려울 수 있습니다. 

3) 독특한 말하기 패턴
말하는 방식이 일반적인 아이들과 다릅니다. 목소리, 억양, 음량 등에서 분명한 차이를 보이는 자신만의 독특한 말하기 방식을 사용합니다.

4) 독특한 관심사
특정 관심사에 관심을 갖기 시작하면 매우 몰두하는 것이 특징입니다. 이 때문에 상대방의 기분이나 감정을 고려하지 않고 이야기하는 경향이 강해 다른 사람과 정상적인 대화를 나누기 어렵습니다.

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아스퍼거 증후군 테스트

 

1) 주변 분위기를 잘 읽지 못한다.
2) 농담과 악의적인 발언을 구분하지 못한다.
3) 자기 중심적이고 다른 사람을 별로 신경 쓰지 않는 경향이 있다.
4) 사과나 감사를 잘 표현하지 않는다.
5) 상대방이 왜 자신에게 상처를 받았는지 이해하지 못한다.
6) 예상치 못한 상황 변화에 신속하게 대응하지 못한다.
7) 자신이 흥미로워하는 일에만 관심이 있다.
8) 소리, 통증, 온도, 미각, 냄새와 같은 자극에 극도로 민감하거나 지나치게 둔감하다.
9) 감정 표현에 어려움을 겪는다.
10) 숨겨진 단어의 의미를 파악하지 못한다.

위의 테스트는 정확하지는 않지만, 여러 가지 증상에 해당한다면 병원을 방문해 적절한 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

 

 

아스퍼거 증후군 치료방법

 

조기에 발견하여 치료할수록 예후가 좋습니다. 치료는 다양한 접근 방식을 통해 이루어지며, 증상을 완화하고 적극적인 사회 구성원이 될 수 있도록 돕는 것을 목표로 합니다.

과민 반응과 과잉 행동을 줄이기 위해 약물을 사용하고, 인지 행동 치료, 언어 치료, 물리치료 등 사회성 훈련과 개별화된 치료가 이어집니다. 가장 중요한 것은 주변 사람들의 정서적 지원과 다른 사람들과 함께 작은 변화를 만들어가는 것이라고  말합니다.