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음식을 잘못 먹거나 너무 많이 먹어서 소화불량 증상을 일으키는 것은 누구나 한 번쯤은 경험했을 정도로 흔한 일입니다. 동시에 두통이나 무기력증을 동반한 경험도 있었을 것입니다. 소화 안될 때 두통이 왜 생기는지 알아보겠습니다.
기능성 위장장애의 대표적인 증상
종종 체기가 잦은 경우 위장관 내시경을 먼저 시행하게 됩니다. 하지만 항상 배가 더부룩하고 불편한 경우가 많은데 특별한 이상이 없는 결과로 돌아오는 경우가 많습니다. 그렇다면 원인 없이 병에 걸릴 수 있을까요? 아마 아닐 겁니다. 신경과민의 결과로 많이 보이나 한의학에서는 위장의 기능이 저하된 상태를 '기능성 위장장애'로 진단합니다. 일반적으로 내시경 등의 검사로 염증 이상 유무를 확인하기 때문에 염증 반응이 없다면 이상이 없을 수도 있습니다. 그러나 염증 외에도 위장의 기능에 영향을 미칠 수 있는 많은 요인들이 있습니다.
불규칙한 식사, 급한 식습관, 과식, 야식, 과로, 스트레스 등이 대표적인 원인입니다. 이러한 습관은 잠시 동안 위산의 분비와 위의 움직임을 과도하게 요구할 수 있습니다. 스트레스는 자율신경계의 불균형을 일으켜 소화에 영향을 줄 수 있습니다.
이로 인해 식후 상복부 또는 상복부에 팽만감이나 불편함, 팽만감, 메스꺼움, 가스, 잦은 트림, 헛배부름 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 두통, 구취 또는 피부 변화가 있을 수도 있습니다. 위장 기능 문제는 단순한 위장 불편함뿐만 아니라 만성 피로나 정서적 무력감으로 이어질 수 있습니다. 따라서 일상생활 유지에 어려움을 초래할 수 있어 빠른 치료가 필요합니다.
소화불량시 두통의 원인
인체는 음식을 섭취할 때 위장에 집중적으로 혈액을 공급합니다. 음식을 반죽하려면 많은 움직임이 필요하기 때문입니다. 따라서 위의 혈관에 많은 양의 혈액을 공급하여 수축과 팽창을 일으킵니다. 이 연동운동을 통해 반죽된 음식물은 십이지장을 통과하여 소장과 대장에서 영양분을 흡수한 후 배설됩니다. 하지만 음식을 완전히 씹지 않고 삼키거나 빨리 먹으면 어떻게 될까요? 타액에 의해 충분히 용해되지 않은 고체 형태의 음식은 위로 통과합니다. 그러면 위는 크고 단단한 음식을 반죽하기 위해 더 움직일 수밖에 없습니다.
우리 몸은 혈액을 온몸에 골고루 공급해야 합니다. 그러나 정체된 소화를 촉진하기 위해 위에서 과도한 혈액을 사용하게 되면 다른 조직에서 이상 신호가 나타날 수밖에 없습니다. 소화가 안 될 때 두통이 나타나는 경우가 대표적입니다. 따라서 이 원인은 다음과 같이 두 가지 방향으로 요약할 수 있습니다.
1) 산소와 영양분의 부족
인간의 뇌에는 수많은 혈관이 있습니다. 따라서 뇌가 정상적으로 기능하기 위해서는 충분한 혈액순환을 통해 산소와 영양분이 공급되어야 합니다. 그러나 혈액이 위장으로 몰리면 뇌는 혈액과 에너지원이 부족하기 때문에 위험한 상황으로 인식하게 됩니다. 이것은 뇌의 통각을 자극하고 통증이라는 신호를 보냅니다. 따라서 불편함을 느끼면 머리가 아플 수 있으며 어지럼증, 간헐적 머리 울림, 인지기능 저하 등이 나타날 수 있습니다.
2) 뇌압의 차이
두통은 뇌의 혈관과 두개골 내부의 압력 차이로 인해 발생할 수도 있습니다. 혈액이 위장으로 몰리기 때문에 뇌의 혈관은 상대적으로 혈액이 부족하여 압력이 떨어집니다. 반면에 뇌혈관 밖의 두개골은 평소의 압력을 유지합니다. 따라서 혈압이 높은 쪽이 저혈압 상태에서 뇌를 누르기 때문에 통증이 나타난다는 견해가 있습니다. 즉, 소화불량이 있을 때 나타나는 두통은 혈액순환과 혈액공급이 원활하지 못한 결과로 볼 수 있습니다.
체하지 않는 2가지 필수 식습관
1) 천천히 꼭꼭 씹어먹기
아무리 위가 튼튼해도 급하게 먹으면 혈액 공급의 불균형으로 두통이 생길 수 있습니다. 따라서 30분 정도의 여유로운 식사 시간을 갖는 것이 좋으며, 음식을 천천히 꼭꼭 씹어 먹는 것이 좋습니다. 요즘은 시간이 부족해서 급하게 식사를 하시는 분들이 많습니다. 하지만 이러한 습관은 위장에 부담을 주어 결과적으로 기능저하를 일으키는 주요인임을 기억하고 주의를 기울여야 합니다.
2) 식사 중에는 TV나 스마트폰을 사용하지 않기
식사를 하면서 다른 매체에 집중하다 보면 자신이 무엇을, 얼마만큼 먹었는지 자각하기 어렵습니다. 따라서 필요한 것보다 더 많은 음식을 먹을 수 있습니다. 연동 운동은 위장에 충분한 공간이 있을 때 원활할 수 있지만 음식이 가득 차 있으면 움직이기가 쉽지 않습니다. 사실, 연구에 따르면 먹는 동안 다른 것에 집중하면 평소보다 15~30% 더 많이 먹게 될 수 있습니다. 그러니 식사시간에는 혼자 식사에 집중하시길 바랍니다.
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